不少人认为，随着年龄的增长，记忆力减退是正常老化的表现，但是医学发展揭示了记忆力减退可能是阿尔茨海默病（老年痴呆症）的早期症状，是大脑出现问题的警示器。中山大学孙逸仙纪念医院神经科刘军教授提醒，当家中老人出现记忆力减退时，要引起重视，尽早就医查一查。
当记忆跟不上遗忘的脚步 老人可能生病了
今年66岁的张婆婆，记忆力逐渐下降已有三年多了。家人发现，她经常忘记自己把东西放在何处，常为了找回一件常用的东西而翻箱倒柜。有时去市场买菜，给了钱却忘了把菜带回家。有时跟老朋友约好了聚餐时间，却忘了依时赴约。有时去银行取现金，却忘记了密码，只好多次到柜台申请改密码。
不仅如此，张婆婆甚至开始记不清熟人的名字，还常常忘记自己有没有吃过药。同时，张婆婆的性格也开始变得孤僻，不喜欢与人交流，容易起疑心，还喜欢收藏东西。最让家人担心的是，张婆婆居然在一次外出时迷路回不了家。
后来，张婆婆在家人的陪伴下来到中山大学孙逸仙纪念医院神经内科就医，经医生检查后，她被诊断患有“阿尔茨海默病”，即俗称的“老年痴呆症”。在神经内科刘军教授的指导下，经过积极的综合治疗、认知康复训练和家人的精心照料，张婆婆的病情得到明显改善，生活基本能够自理。
七大征兆出现 老人或是患上老年痴呆症
许多阿尔茨海默病患者在早期患病时没有引起重视，而误以为自己只是记性不好。刘军教授提醒，阿尔茨海默病从无损伤期到重晚期共有七个发展阶段。市民可以依据各发展阶段的特征对照一下，如果发现自己或家人符合相关特征，需尽快到医院神经科（或者神经内科）检查。
第1-2阶段
患者能察觉到自己的记忆力有所下降，通常表现为忘记熟悉的词语或名字，忘记钥匙、眼镜等日常物品的位置。但临床检查无记忆缺陷的客观证据。
第3阶段
一开始，部分患者经过临床检查可被诊断为早期阶段的阿尔茨海默病。此时，患者可能出现以下症状：阅读一篇文章后几乎记不住其中的内容；记不住在初次见面时已介绍过的对方姓名；时常将贵重的物品遗失或放错位置等。
第4阶段
会出现明显的认知衰退改变。处于该阶段的部分个人可被诊断为早期阶段的阿尔茨海默病。家人、朋友或同事开始注意到他们的症状。通过临床相关检查可加以辨别。患者常出现的改变如下：不太知道最近发生的事，进行具有挑战性的心算的能力下降，执行复杂工作的能力下降，例如为请客作计划、准备晚餐、支付帐单及管理财务的能力。记忆力下降，患者变得沉默寡言和孤僻，尤其是在社交场合或需要脑筋急转弯的情况下。
第5-6阶段
患者记忆力出现较大减退，在进行习惯的日常活动时需要大量协助，例如吃饭、上厕所、穿衣服需要协助。患者时常分不清他们所在的位置、日期、星期几或季节，几乎记不起最近的经历和活动，偶尔会忘记他们配偶或主要照护者的姓名。
第7阶段（疾病的最后阶段）
患者会丧失回应环境、进行对话的能力，最后无法控制行动，可能只会说单词或词组。需要别人照顾他们的日常生活，不能说话，无法在无支撑的情况下坐下以及抬头，肌肉变得僵硬，吞咽能力下降等。
刘军教授表示，值得注意的是，上述这些阶段特点为一般指引，对于不同的个体，其症状和病情发展可能会有较大的差异。
老年痴呆症 需“提前预防 及早治疗”
刘军教授介绍，阿尔茨海默病在65岁以上年龄段的人群中患病率为5%，超过85岁患病率增加到25%，95岁以上的老人则高达60%，但该病的诊断率却非常低，即使是中重度痴呆的诊断率也只有30%左右。
刘军教授表示，阿尔茨海默病的早期预防至关重要。首先，应积极控制各种危险因素，包括高血压、糖尿病、高脂血症、心脏病、高同型半胱氨酸血症等；其次，坚持“管住嘴，迈开腿”，即重视饮食的合理搭配，适当多吃些蔬菜、水果、杂粮、粗粮，保证各种维生素、矿物质和微量元素等有益物质的补充，同时遵循科学的方法加强锻炼。另外，合理用脑，读书看报听新闻，提高自身的认知储备；避免熬夜，保证充足高质量的睡眠；保持愉悦心情和乐观心态等。
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